ジーン･ペイジ指揮で繰り広げられる黄金必勝パターンのサウンドプロダクション。ソロ名義やラヴ･アンリミテッド･オーケストラ名義のほか、３人娘ラヴ･アンリミテッド名義など含め、この時期のバリーサウンドは枠組みこそ微妙に姿を変えながらも、根底に流れるメロウなスタイルと美意識は一貫した佇まいでブレがない。それを支えるのはその名の下に集ったミュージシャンたちの堅実なバックアップ。「I'll Do For You Anything You Want Me To」で聴ける楽しさ溢れるポップなテイストと、主役の低音ヴォイスが交差する音空間に見事に寄り添うキラ星フレーズや、ラヴ･アンリミテッドのヴォーカルこそないもののスローテンポでメロウな「Let Me Live My Life Lovin' You Babe」で聴けるどこまでも淡々と噛み締めるように一音一音を刻むDavid Tの姿に、バッキング奏者としての秘めたる矜持をみる思いだ。
関与したプロデューサーが楽曲ごとに異なる寄せ集め的風貌からもわかる通り、謎の覆面ユニット的佇まいの実態は、オクラ入り楽曲を含めたモータウンの膨大なトラックを元に編集された企画モノ。とはいえ、個々の楽曲は弛みのないファンキーテイストのディスコサウンド満載でぬかりなし。スピード感溢れるグルーヴの「(I Could Never Make) A Better Man Than You」は、シスターズ･ラヴが73年にシングルリリースした楽曲に、David Tのソロパートをエンディングに大きくフィーチャーし、「Tryin' To get Over」で聴けるDavid Tのバッキングも、ダンスミュージックに不可欠な腰の座ったキレ味が全開だ。実はこの曲のバックトラックにジャクソン５のヴォーカルが加わった未発表曲「Would Ya Would Ya Baby」が、2012年にリリースされた彼らのレアトラック集『Come And Get It: The Rare Pearls』に収録。このトラックが72年にレコーディングされたにもかかわらず陽の目を見ず、75年リリースの本作用にヴォーカル抜きで仕立て直されたということが判明した。同様に本作でメインヴォーカル不在のトラックとして収録された「Jumbo Sam」と「Let's Go Back To Day One」も、先述のジャクソン5未発表曲集に収録。いやはやモータウンのフトコロ深さとたくましさたるや。恐るべし。
80年代後半からスティーヴ･グローヴの名前で数多くのセッションで活動、その後、2000年代以降ユージ･グルーヴと名前をあらためたサックス奏者のこれが4作目。フレディ･ワシントン(B)、ジェイムズ･ギャドソン(Dr)、マイケル･ホワイト(Dr)、クラレンス･マクドナルド(Key)、トニー･メイデン(G)、レイ･パーカー･Jr(G)、レニー･カストロ(Per)ら豪華メンバーを揃え、オリジナル楽曲による明快なコンテポラリージャズを披露した意欲作だ。アルバムタイトル曲をはじめ「This Must Be For Real」や「12:08AM」で聴ける、一歩退いた立ち位置で静かに音を重ねるDavid Tの控え目バッキングは、主役グルーヴの情感こもったサックスと他楽器とのバランス加減をはかりながら、アンサンブルの一員に徹し微量ながらもここぞという一音で足跡を残す貢献。永きキャリアの中でも変わらぬ信条が、奏でられる音色から十分に感じ取れることの素晴らしさをあらためて実感。
言わずと知れたポップスター兄弟がモータウンに残したレアトラック集。短いスパンで作品リリースを連発し、スター街道を突き進んだ70年代初頭の彼らの輝きが、精鋭スタッフによる親しみやすい楽曲づくりや、凄腕スタジオミュージシャンたちによるバックトラックのポピュラリティに大きく支えられていたという事実は熱心な音楽ファンには知られているところ。再発CDのボーナストラック化を含め、時折りリリースされる彼ら未発表音源の数々は、陽の目を見ず眠るトラックの膨大さを証明するとともに、当時の彼らが与えた影響力の大きさをも物語る。切っても切れない表裏の関係であったDavid Tのギターも、本作に収録された未発表音源の中にクッキリと刻印。その中の一曲「Would Ya Would Ya Baby」の出自は少々ややこしく、実際には72年にレコーディングされていた音源を、75年に「The Magic Disco Machine」名義でモータウンようりリリースされた企画盤『Disc-O-Tech』にインスト曲「Tryin' To Get Over」として収録されたもので、そのトラックに彼らヴォーカルを加えオクラ入りしていたバージョンが、未発表音源として本作で陽の目を見ることに。レコーディングやトラックの再利用を徹底した分業システムで商品化するモータウンという巨人のしたたかさと、ポップミュージック制作のなんたるかを、彼らレアトラックの存在そのものが示唆している。
